Quelle est la première chose qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez aux îles Caïmans ? Des plages de sable blanc, des eaux caribéennes cristallines, des récifs colorés et des services bancaires offshore ? Même si ces îles tropicales ne sont pas si connues parmi les pêcheurs, de plus en plus d'entre eux commencent à réaliser le potentiel inexploité de ces eaux profondes.
Située dans le coin nord-ouest de Grand Cayman, West Bay est une destination touristique populaire. Elle est célèbre pour la Cayman Turtle Farm, Dolphin Discovery et la massive formation de calcaire noir et déchiqueté nommée à juste titre Hell. La pêche à West Bay n'est pas moins célèbre parmi les pêcheurs passionnés visitant l'île – qu'ils visent à atteindre les eaux bleues ou à explorer les hauts-fonds abondants.
Réputé pour
Oubliez tout ce que vous savez sur les tombants – les îles Caïmans sont en réalité des montagnes submergées qui font partie de la crête des Caïmans. Une fois que vous quittez le quai, le fond marin descend à des profondeurs stupéfiantes en quelques minutes. La topographie sous-marine unique des Caïmans est décrite comme le 'gâteau en couches des zones de vie' – les eaux continuent de descendre des hauts-fonds et des récifs côtiers à des profondeurs de 800, 3 000, puis plus de 20 000 pieds presque mile après mile. Cela signifie que les sorties de pêche encadrées à West Bay vous permettront de capturer tout, du Tarpon, de la Banane de mer et du Vivaneau au Marlin et au Thon lors de la même sortie de quatre heures !
Pêche côtière
Pour de nombreux pêcheurs passionnés, la pêche en mer à West Bay commence et se termine dans les hauts-fonds côtiers. Ces eaux sont un véritable paradis de la pêche légère qui vous donne une chance de réaliser le légendaire Grand Chelem – capturer un Tarpon, une Banane de mer et un Pompaneau plume au cours de la même journée. Vous pouvez également attraper du Pompaneau, du Barracuda et du Brochet de mer dans les flats et les mangroves. Même s'ils ne sont pas les plus gros spécimens, ils sont incroyablement abondants et peuvent être capturés 365 jours par an.
Les Bananes de mer de Grand Cayman sont plus grandes que celles trouvées autour des deux autres îles (généralement 3 à 6 livres), bien que moins abondantes. Elles sont l'espèce côtière la plus populaire à capturer, surtout à la mouche. Il existe divers spots de pêche à West Bay où vous pouvez cibler les Bananes de mer, mais les plus productifs sont les flats, suivis des eaux plus profondes près du North Sound.
Les Tarpons juvéniles (5 à 15 livres) peuvent être capturés n'importe où, des flats aux eaux saumâtres intérieures et aux mangroves, mais capturer de gros spécimens (50 à 100 livres) dans ces zones n'est pas si courant. Vous pouvez voir de plus gros Silver King nager près des récifs en eaux profondes ou recevoir des friandises des touristes à George Town, mais ceux-ci ne sont généralement pas ciblés par les pêcheurs.
Pêche sur récif
Les sorties de pêche à West Bay peuvent également vous emmener explorer les nombreux récifs parsemant les eaux côtières et les zones plus profondes proche du large. Bien que la pêche sur récif soit légèrement moins populaire que la pêche dans les flats et en haute mer, explorer ces merveilles colorées peut être à la fois productif et amusant. Ici, vous pouvez ramener du Vivaneau sorbe, du Vivaneau des mangroves et du Vivaneau à queue jaune, du Mérou de Nassau, de la Carangue crevalle, de la Sériole-limon, du Baliste, du Spare et plus encore. Le Mérou géant peut également être capturé dans les eaux peu profondes près des récifs. De nombreuses sorties encadrées locales combinent la pêche sur récif et la plongée avec tuba avec des excursions côtières ou en haute mer. Ou vous pouvez tout avoir au cours de la même journée – le ciel est la limite dans ces eaux passionnantes.
Pêche au large
Préparez-vous à une sérieuse action en haute mer, plus près du rivage que jamais, tout cela grâce aux tombants sérieux qui se succèdent. Le premier que vous rencontrerez à quelques mètres du rivage s'appelle 'The Wall' – où les récifs côtiers descendent à 800 pieds. Après seulement 3 miles, le fond marin descend à 3 000 pieds, et quelques minutes après, à 20 000 pieds impressionnants où se trouve la fosse des Caïmans. C'est aussi profond que les Caraïbes peuvent l'être. Le légendaire Twelve Mile Bank est une valeur sûre et les capitaines locaux vous emmèneront généralement explorer leurs spots secrets préférés jusqu'à 10 à 15 miles au large ou même plus loin si vous réservez une sortie à la journée complète.
Les Caïmans sont entourées par le passage du Vent, c'est pourquoi les eaux locales restent chaudes toute l'année. En conséquence, le Marlin bleu peut être rencontré relativement près du rivage tous les jours de l'année. Ils pèsent en moyenne 150 livres et sont généralement des spécimens mâles et juvéniles. Le Marlin blanc et le Voilier peuvent également être capturés avec un peu de chance, toute l'année. Lorsque vous atteignez des profondeurs bien supérieures à 2 000 pieds à moins d'un quart de mile de la terre, attendez-vous à rencontrer du Thon albacore, du Thon rouge et du Bonite à ventre rayé, de la Coryphène et du Thazard-bâtard également. Le Thon albacore, pesant en moyenne 30 à 40 livres, est le plus commun tout au long de l'année, tandis que la Bonite à ventre rayé et le Thon rouge peuvent également être capturés quand les étoiles s'alignent. Le Thazard-bâtard n'est pas autant recherché ici que dans d'autres parties du monde, malgré son abondance et sa proximité avec la côte.
Conseils de pêche à West Bay
- La pêche légère est le nom du jeu dans les eaux côtières, que ce soit en lancer, au lancer, en marchant dans l'eau ou à la mouche. Vous pouvez également essayer la ligne à main traditionnelle. La pêche au large consiste principalement à pêcher à la traîne, et les récifs vous offriront une action passionnante de pêche de fond et de pêche à la dandinette. Les guides de pêche de West Bay utilisent à la fois des leurres artificiels et des appâts naturels, tels que le calmar, la conque et le fretin.
- Le parc national de Barker, dans la partie la plus au nord de West Bay, est un spot favori parmi les pêcheurs à la mouche chassant la Banane de mer. Assurez-vous d'apporter votre propre équipement de pêche à la mouche – vous ne trouverez aucune boutique de pêche à la mouche dans la région, et les sorties encadrées locales ne fournissent généralement pas d'équipement.
- Les parties nord de Seven Mile Beach ou toute zone plus profonde des flats sont idéales pour le lancer. Dans les eaux plus profondes, vous pouvez opter pour des leurres artificiels plus lourds et des appâts sans risque d'effrayer le poisson.
- La pêche depuis la plage de West Bay peut être un bon sport pour les débutants, bien qu'elle ne soit pas aussi productive que la pêche depuis un bateau. Les sorties guidées en marchant dans l'eau sont une meilleure option.
Bon à savoir
Réglementation
Si vous pêchez avec une sortie encadrée agréée de West Bay, vous n'aurez pas besoin de permis. Il en va de même pour la pêche depuis le rivage, bien que vous ayez besoin d'un permis spécial si vous souhaitez garder vos prises.
Certaines espèces sont strictement en capture et remise à l'eau, notamment le Mérou géant, les Requins et les Raies. Les zones de frai du Mérou de Nassau sont protégées, et la pêche pour eux n'importe où dans un rayon d'un mile de la zone de frai désignée du Mérou n'est pas autorisée. La pêche au Homard et à la Conque est également strictement réglementée avec des saisons fermées et des limites de prises. La pêche dans l'une des zones d'interaction avec la faune est illégale. La pêche au harpon est interdite aux citoyens étrangers.
Budget
La plupart des bateaux de sortie encadrée peuvent accueillir de plus grands groupes de six à 15 pêcheurs et les sorties à la journée complète pour de tels groupes coûtent généralement 1 200 à 1 800 $ par bateau. Les sorties de 3/4 de journée vous coûteront 1 100 à 1 500 $. Les sorties d'une demi-journée au large coûtent généralement 650 à 1 000 $, tandis que les demi-journées côtières sont généralement moins chères.
Comment s'y rendre
L'aéroport international Owen Roberts à George Town est situé à environ 8 miles de West Bay et vous pouvez facilement vous rendre à votre lieu de pêche en bus ou en taxi. Ce n'est qu'un vol d'une heure depuis Miami, vous tremperez donc vos lignes avant même de vous en rendre compte !
Grâce aux immenses tombants, les sorties de pêche à West Bay peuvent vous permettre de pêcher en zone côtière, sur récif et en haute mer au cours de la même journée. Vous aurez également tout le temps de faire de la plongée avec tuba sur des récifs coralliens vibrants et d'explorer des lieux légendaires tels que Stingray City, Starfish Beach, Coral Garden Reef, Rum Point et plus encore. Il n'y a rien que ces eaux polyvalentes ne puissent offrir !