Pêche Flétan

Le Flétan est le plus grand poisson plat de la mer et l'un des plus grands poissons osseux en général. C'est un combattant acharné et un excellent poisson de table, un véritable géant au caractère docile.

Ces mastodontes des profondeurs habitent les eaux froides et peuvent migrer sur des milliers de kilomètres. Contrairement aux autres poissons plats, ils possèdent un corps très musclé qui leur permet de nager rapidement et de poursuivre des proies plus agiles. Cependant, comme les autres poissons plats, la majeure partie de leur alimentation se fait par camouflage, en attendant patiemment une proie sans méfiance sur le fond.

Quelle taille ?

Le Flétan du Pacifique (Hippoglossus stenolepis) peut atteindre un poids d'environ 225 kg et une longueur d'environ 2,7 m. Le Flétan de l'Atlantique (Hippoglossus hippoglossus) peut atteindre jusqu'à 270 kg et 3 m (avec des spéculations sur des spécimens dépassant les 315 kg). La plupart des prises se situent entre 9 et 68 kg.

Les plus grands spécimens seront des femelles, plus communes que les mâles et souvent bien plus imposantes.

Quand & Où

Le Flétan du Pacifique est originaire des eaux du Pacifique Nord le long de la côte ouest des États-Unis, de la Californie à l'Alaska. Il est abondant dans la mer de Béring et peut être pêché à l'est du Kamtchatka et dans la mer d'Okhotsk, jusqu'à la pointe nord du Japon. On peut le trouver jusqu'à 1 200 m de profondeur si les eaux moins profondes ne sont pas assez froides. Il est particulièrement prisé en Alaska, en Colombie-Britannique (C.-B.), dans l'État de Washington, en Oregon et en Californie du Nord. Plus au sud, en Californie, il est remplacé par le Flétan de Californie (qui est en réalité une espèce de Flet).

Le Flétan de l'Atlantique occupe les eaux du Nord-Atlantique, au nord de la Virginie à l'ouest et au nord de l'Irlande à l'est, incluant la mer de Barents, le Groenland et l'Islande. La même règle s'applique : plus on descend vers le sud, plus ils seront en profondeur, jusqu'à des profondeurs vertigineuses de 2 000 m. Ces poissons de fond sont des cibles populaires au large du Massachusetts, du New Hampshire, du Maine, de la Nouvelle-Écosse et de Terre-Neuve, ainsi qu'en Scandinavie.

La fraie a lieu dans les eaux profondes au large - de décembre à février pour l'espèce du Pacifique, et de mars à juin (parfois jusqu'en septembre) pour l'espèce de l'Atlantique. Après la fraie, ils remontent vers les eaux moins profondes du nord en quête de nourriture.

Dans les eaux polaires du Grand Nord de l'Atlantique et du Pacifique, ces espèces sont remplacées par le Flétan du Groenland/Turbot (Reinhardtius hippoglossoides).

Comment le pêcher

Le Flétan peut être pêché avec des poissons-appâts comme le hareng, la morue, le maquereau ou des poissons plats, ou divers mollusques ou céphalopodes comme le calmar (l'appât sera déterminé par la faune marine locale et la disponibilité). Plus l'appât est grand, plus le poisson sera gros. Les mouches fonctionnent également lorsque les poissons se trouvent dans les eaux peu profondes près du rivage.

Une pêche lourde est conseillée, tout comme l'utilisation d'un écarteur en fil ou d'un montage à plomb coulissant pouvant atteindre 1,8 kg si le courant et la profondeur l'exigent.

Bon à manger ?

Des filets blancs délicats, doux et feuilletés d'excellente qualité. Les poissons plus grands/plus vieux auront une chair plus ferme qui pourrait contenir des niveaux de mercure plus élevés.

Réglementation

Le Flétan a été largement surpêché en raison de son excellent rendement en chair.

Pour le Flétan du Pacifique, des réglementations complexes ont été imposées à cet effet, avec différentes zones de pêche ayant des dates différentes pour les saisons ouvertes (qui durent jusqu'à la date spécifiée ou jusqu'à ce que le quota soit atteint), des réglementations différentes en matière de taille et de quota de prises, ainsi que des limites de possession à terre généralement différentes des limites de possession en mer pour les pêcheurs guidés/non guidés par personne/bateau et, parfois, des limites annuelles de prises par titulaire de permis. Pour compliquer un peu les choses, ces règles changent également d'une année à l'autre. Vous pouvez suivre les mises à jour sur le site de la Commission internationale du Flétan du Pacifique. Un raccourci pour la Californie est disponible sur le site du Département de la faune et de la flore de Californie.

Le Flétan de l'Atlantique est réglementé de façon saisonnière dans le Maine - la saison ouverte est du 1er mai au 30 juin ; les autres États ont des saisons ouvertes toute l'année. Toutes les réglementations de quota sont de 1 poisson par bateau par sortie (jusqu'à 5 par bateau par an dans le Maine). La taille minimale est de 104 cm avec la tête (81 cm si la tête est retirée), l'objectif souhaitable étant que le poisson ne soit pas fileté ou méconnaissable avant le retour à terre.