Pêche Espadon

L'Espadon, rapide comme l'éclair et doté d'un rostre aplati, est considéré par de nombreux pêcheurs comme le summum de la pêche au gros. C'est un combattant féroce armé d'une arme redoutable dont il faut se méfier, car ses secousses de tête frénétiques et ses tentatives d'embrocher ne s'arrêtent qu'à la toute dernière seconde.

L'Espadon est un poisson à rostre souvent sous-estimé, relativement difficile à trouver lors des sorties de pêche encadrées classiques et capturé principalement de façon commerciale à la palangre ou au harpon, à de grandes distances et profondeurs au large. Pourtant, cette espèce représente un véritable test de compétence pour le pêcheur, car la capturer à la canne et à la ligne exige une présentation irréprochable de l'appât, une excellente technique, de la force et une bonne dose de chance.

Fait intéressant : l'Espadon possède des masses tissulaires spécialement développées, reliées aux muscles oculaires, qui assurent la rétention de chaleur et l'isolation des yeux et du cerveau. Cela améliore sa vision déjà acérée et lui permet de s'aventurer à de plus grandes profondeurs et latitudes géographiques. Grâce à cela, l'Espadon peut couramment être trouvé dans des eaux quasi subpolaires et à des profondeurs d'environ 550 m, voire, de façon exceptionnelle, jusqu'à près de 2 900 m.

Quelle taille ?

Le plus grand Espadon jamais capturé mesurait 4,5 m pour 648 kg, mais les prises se situent en moyenne entre 1,2 et 1,8 m pour environ 45 kg. Les plus grands spécimens se trouvent dans le Pacifique, suivis des prises de l'Atlantique ouest, les poissons de Méditerranée étant les plus petits. La plupart des Espadons dépassant 90 kg seront des femelles.

Quand & Où

L'Espadon est présent dans tout l'Atlantique, l'Indien et le Pacifique . Il se déplace sur une large plage latitudinale allant de 60°N à 45°S grâce à sa capacité à conserver la chaleur cérébrale, ce qui lui permet de supporter une plus grande variété de températures.

Comme la plupart des espèces hautement migratoires, il se déplace vers des eaux plus chaudes en hiver pour se reproduire. La reproduction a donc lieu toute l'année dans les eaux équatoriales et de façon saisonnière au printemps et en été dans les mers tropicales et subtropicales plus fraîches.

Un effort d'équipe pour accomplir la mission. Capturé par Blackwater Charters au départ d'Islamorada, FL

Comment le pêcher

L'Espadon est difficile à capturer. Dans les zones productives, il peut souvent être observé en surface pendant la journée, mais il peut refuser tout appât s'il n'est pas en phase d'alimentation. Il mange généralement davantage après la tombée de la nuit, la pêche nocturne étant plus difficile, surtout avec un poisson aussi dangereux. L'alternative consiste à dériver un appât jusqu'à 600 m de profondeur pour atteindre les grands individus vivant dans les abysses.

L'appât doit être naturel et peut être petit comme le mulet, le hareng ou le calmar, ou plus grand comme le Requin citron, la Thonine commune, le Thazard franc ou le Thazard rayé . Des plombs en béton pouvant aller jusqu'à 4,5 kg servent à descendre l'appât aussi profondément que nécessaire. Diverses imitations de calmars et de poissons peuvent également être utilisées, les leurres spéciaux pour l'espadon étant équipés de lumières phosphorescentes. La pêche à la dandinette en profondeur est reconnue comme efficace.

Certains pêcheurs pratiquent la pêche au harpon sur les Espadons nageant en surface, mais des incidents graves ont été signalés, car les Espadons blessés sont imprévisibles et agressifs. Ils sont également connus pour plonger violemment vers le fond, perforant parfois le plancher sableux de l'océan jusqu'aux yeux.

En plus de son rostre tranchant et aplati qui peut facilement sectionner votre ligne ou causer des blessures, l'Espadon tire extrêmement fort et vite, effectue des sauts aériens pour décrocher l'hameçon et - a une bouche notoirement fragile qui peut se déchirer facilement. C'est pourquoi une ligne lourde et tressée d'au moins 1,5 km, un fauteuil de combat, un guide expérimenté pour maîtriser le poisson une fois ramené à bord et beaucoup de chance sont des prérequis indispensables pour la pêche à l'Espadon.

Bon à manger ?

La chair est délicieuse et aussi ferme qu'un steak, elle peut donc être préparée de nombreuses façons différentes. Cependant, des taux élevés de mercure ont été signalés dans certains spécimens.

Réglementation

         États-Unis* :

• Saison - toujours ouverte ;
• Taille minimale - Floride, Caroline du Sud - 47'' LJFL ; Louisiane - 29'' CL ; les autres États n'ont pas de réglementation de taille ;
• Limite de capture - Floride - 1 par pêcheur par jour (sans dépasser un maximum de 4 par bateau non-charter ou 15 par bateau charter par jour) ; Caroline du Sud - 1 par pêcheur par jour (sans dépasser un maximum de 4 par bateau par jour) ; Louisiane - jusqu'à 5 par bateau par sortie ; Californie - 2 ; les autres États n'ont pas de réglementation de capture ;

         *  Les règles fédérales s'appliquent dans la plupart des États. Le débarquement d'une espèce hautement migratoire de l'Atlantique nécessite de détenir une licence valide et de déclarer à la NOAA dans les 24h au 800-894-5528 ou sur hmspermits.noaa.gov ;

• Saison - toujours ouverte ;
• Australie-Occidentale, Nouvelle-Galles du Sud et Victoria - jusqu'à 1 poisson, sans limite de taille ;
• Queensland, Australie-Méridionale - pas de réglementation ;