Pesca de Pescada-prateada

Frequentemente confundida com o Badejo (Merlangius merlangus), a Pescada-prateada (Merluccius bilinearis) é um peixe predador de corpo esguio e mole, pertencente à família Merlucciidae. É nativa das águas frias e temperadas do Atlântico noroeste e desempenha um papel importante tanto na pesca comercial como na pesca desportiva.

Conhecida pela sua boca larga, brilho prateado e perfil longo e esguio, a Pescada-prateada é um peixe de nado rápido que habita principalmente águas profundas ao largo, ao longo da plataforma continental. Embora seja menos popular na pesca desportiva do que outras espécies costeiras de fundo semelhantes, é uma captura comercial importante e um alvo preferido em saídas de pesca de fundo ao largo.

Que tamanho atinge?

A maioria das Pescadas-prateadas mede entre 30 e 50 cm, pesando normalmente menos de 1,6 kg. No entanto, o maior exemplar alguma vez capturado quase duplicou esse valor – um impressionante 3,1 kg – capturado ao largo da costa de New Hampshire em 2019.

Distribuição

A Pescada-prateada encontra-se ao longo da costa noroeste do Atlântico, desde a Terra Nova e o Golfo de São Lourenço, no Canadá, até ao Cabo Hatteras, na Carolina do Norte. É mais abundante entre o Golfo do Maine e o Banco Georges, onde forma densas agregações sazonais em fundos lodosos ou arenosos.

A Pescada-prateada prefere águas mais profundas e frias – geralmente entre 50 e 400 metros – e migra frequentemente na vertical dentro da coluna de água para se alimentar. É particularmente ativa na primavera e no outono, quando os cardumes se aproximam da costa para se alimentar e desovar, tornando-se mais acessível aos pescadores de fundo.

Como pescar

Aparelhos de fundo com isco ou pequenas jigs metálicas são as melhores apostas para capturar Pescada-prateada. Os pescadores a bordo de embarcações coletivas ou em embarcações de pesca utilizam tipicamente aparelhos de dois anzóis com Lula, tiras de peixe ou Ameijoa. Como estes peixes se alimentam frequentemente em grandes cardumes, é possível fazer capturas em quantidade quando se localiza o cardume.

Respondem bem às técnicas de jigging vertical e são frequentemente capturadas acidentalmente quando se está em busca de outras espécies de fundo como Bacalhau, Eglefino ou Escamudo. Procure zonas com declives suaves e fundo mole a profundidades intermédias da plataforma, especialmente perto de termoclinas ou quebras de corrente onde se concentram os peixes-isca.

Vale a pena comer?

Sem dúvida. A Pescada-prateada é um peixe muito apreciado na cozinha, com uma carne branca, delicada e em lascas, de sabor suave e ligeiramente adocicado. É melhor consumida fresca, quando a carne ainda está macia, pois tende a deteriorar-se rapidamente após a captura. Experimente fritá-la na frigideira, assá-la no forno ou grelhá-la. Ou então use-a numa caldeirada ou em pastéis de peixe!