Pesca de Alabote

O Alabote é o maior peixe plano do mar e um dos maiores peixes ósseos em geral. É um peixe que dá uma boa luta e é excelente para comer, um verdadeiro gigante gentil.

Estes gigantes das profundezas habitam águas frias e podem migrar milhares de quilómetros seguidos. Ao contrário de outros peixes planos, têm um corpo muito musculado que lhes permite nadar rapidamente e perseguir presas mais velozes. No entanto, como outros peixes planos, a maior parte da sua alimentação é feita através de camuflagem, aguardando pacientemente por presas desprevenidas no fundo.

Que tamanho atingem

O Alabote do Pacífico (Hippoglossus stenolepis) pode atingir pesos de cerca de 225 kg e aproximadamente 2,7 m de comprimento. O Alabote do Atlântico (Hippoglossus hippoglossus) pode crescer até 270 kg e 3 m (com especulações de exemplares com mais de 315 kg). A maioria das capturas situa-se entre os 9 e os 68 kg.

Os maiores exemplares serão fêmeas, mais comuns do que os machos e muitas vezes maiores do que eles.

Quando & Onde

O Alabote do Pacífico é nativo das águas do Pacífico Norte ao longo da costa oeste dos EUA, desde a Califórnia até ao Alasca. É abundante no Mar de Bering e pode ser capturado a leste de Kamchatka e no Mar de Okhotsk, até à ponta norte do Japão. Pode ser encontrado a profundidades de até 1200 m, caso as águas mais rasas não sejam suficientemente frias. É especialmente procurado no Alasca, na Colúmbia Britânica (BC), em Washington, no Oregon e no Norte da Califórnia. Mais a sul, na Califórnia, é substituído pelo Alabote da Califórnia (que é na verdade um tipo de Solha).

O Alabote do Atlântico habita as águas do Atlântico Norte, a norte da Virgínia a oeste e a norte da Irlanda a leste, incluindo o Mar de Barents, a Gronelândia e a Islândia. A mesma regra aplica-se - quanto mais a sul, maior a profundidade, podendo atingir profundidades impressionantes de 2000 m. Estes habitantes do fundo são uma espécie muito apreciada ao largo de Massachusetts, New Hampshire, Maine, Nova Escócia e Terra Nova, bem como na Escandinávia.

A desova ocorre em águas profundas e afastadas da costa - de dezembro a fevereiro para o Alabote do Pacífico e de março a junho (por vezes até setembro) para o do Atlântico. Após a desova, dirigem-se para águas mais rasas a norte em busca de alimento.

Nas águas polares mais setentrionais do Atlântico e do Pacífico, estas espécies são substituídas pelo Alabote da Gronelândia/Pregado (Reinhardtius hippoglossoides).

Como pescar

O Alabote pode ser capturado com isco vivo como arenque, bacalhau, cavala ou peixes planos, ou vários moluscos e cefalópodes como lula (o isco será determinado pela fauna marinha local e pela disponibilidade). Quanto maior o isco, maior o peixe. As moscas também funcionam quando os peixes se encontram em águas rasas perto da costa.

Recomenda-se equipamento pesado, bem como o uso de um espalhador de arame ou um aparelho com chumbada deslizante de até 1,8 kg, caso a corrente e a profundidade assim o exijam.

Bom para comer?

Filetes brancos delicados, suaves e em lascas, de excelente qualidade. Os peixes maiores/mais velhos terão uma carne mais rija que poderá ter níveis mais elevados de mercúrio.

Regulamentação

O Alabote tem sido amplamente sobrepescado devido ao seu excelente rendimento de carne.

Para o Alabote do Pacífico, foram impostas regulamentações complexas para esse efeito, com diferentes zonas de pesca tendo diferentes datas para as épocas abertas (que duram até à data especificada ou até que a quota seja atingida), diferentes regulamentações de tamanho e captura, bem como limites de posse em terra geralmente diferentes dos limites de posse em água para pescadores guiados/não guiados por pessoa/embarcação e, por vezes, limites anuais de captura por titular de licença. Para complicar um pouco mais, estas regulamentações também mudam de ano para ano. Pode acompanhar as atualizações no site da Comissão Internacional do Alabote do Pacífico. Um atalho para a Califórnia pode ser encontrado no site do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia.

O Alabote do Atlântico é regulamentado sazonalmente no Maine - a época aberta é de 1 de maio a 30 de junho; outros estados têm épocas abertas durante todo o ano. Todas as regulamentações de captura são de 1 peixe por embarcação por saída (até 5 por embarcação por ano no Maine). O tamanho mínimo é de 104 cm com cabeça (81 cm sem cabeça), sendo desejável que o peixe não seja filetado ou irreconhecível antes de regressar a terra.